Os alpinistas italianos Romano Benet e Nives Meroi alcançaram na quinta-feira (11), o topo do Annapurna, no Nepal e se tornaram o primeiro casal a escalar as 14 montanhas com mais de 8 mil metros do planeta.
     A escalada de 8.091 metros aconteceu, como nos outros 13 cumes, sem a ajuda de oxigênio ou de um sherpa. O casal havia instalado cinco acampamentos sucessivos antes da ascensão final a partir de uma altitude de 7.200 metros.
   "Foi a escalada mais dura, mas também a mais bonita", contou Nives Meroi a sua irmã Leila.
    Para alcançar a façanha, o casal do norte da Itália seguiu a chamada "rota dos franceses", nome recebido pela nacionalidade da primeira expedição que chegou ao topo do Annapurna, em 1950.
    O Annapurna é considerado, ao lado do K2 (8.611 m), o monte mais difícil e perigoso, à frente do Everest, a maior montanha do mundo.
    Antes de Benet e Meroi, apenas 34 alpinistas conseguiram escalar as 14 maiores montanhas do planeta. O primeiro foi o italiano Reinhold Messner, que completou a série em 1986.